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Nous voyons ici en bleu un énorme nuage de matière noire entourant un amas de galaxies. Les points blancs ne sont pas des étoiles, mais des galaxies! La distribution de la matière noire fut reconstituée à partir de la distorsion des rayons lumineux venant de galaxies en arrière-plan à cause de l’effet gravitationnel de cette matière noire (principe de lentille gravitationnelle). |
MATIÈRE NOIRE La matière noire est partout! Elle remplit les larges espaces entre les galaxies et se concentre autour d’elles dans de gigantesques nuages. Bien qu’invisible, elle révèle sa présence par son immense gravitation. La quête pour la mystérieuse masse manquante dans l’univers est devenue un des grands défis actuels de la physique des particules et de la cosmologie. Les observations astronomiques montrent que seulement 1% de la matière de l’univers est lumineuse. Mais alors où est la part restante? Les coupables seraient-ils de faibles naines brunes, des objets semblables à Jupiter ou encore de larges objets de matière inconnue non baryonique? Ou bien la matière manquante est-elle cachée dans des nuages d’une nouvelle forme de particules encore non identifiées à ce jour? En fait, il y a maintenant des preuves convaincantes que 85% de toute la matière gravitationnelle observable dans l’univers est d’une nouvelle sorte exotique, différente de la matière « ordinaire » nous entourant de ses protons, neutrons et électrons. On pense que cette matière noire froide (CDM, de l’anglais Cold Dark Matter, c.-à-d. particules non-baryoniques non-relativistes) pourrait consister en des particules neutres, les « neutralinos », environ des centaines de milliers de fois plus lourdes qu’un proton et qui interagissent extrêmement faiblement entres elles et avec la matière ordinaire. Les neutralinos furent créés durant le Big Bang, et nous pensons qu’ils entourent la plupart des galaxies, ainsi que notre voix lactée dans de gigantesques nuages. en savoir plus sur les neutralinos
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